Το μαρούλι, το σπανάκι και οι συσκευασμένες σαλάτες μπορεί να είναι θρεπτικά, αλλά δεν είναι πάντα τόσο ασφαλή όσο νομίζουμε. Τα φυλλώδη λαχανικά αποτελούν μία από τις κύριες πηγές τροφιμογενών ασθενειών στις Ηνωμένες Πολιτείες, ευθυνόμενα για περίπου 2 εκατομμύρια περιστατικά κάθε χρόνο, σύμφωνα με μελέτη του 2024.
Με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) να περιορίζει πρόσφατα ένα βασικό πρόγραμμα παρακολούθησης τροφιμογενών ασθενειών, είναι λογικό να αναρωτιέται κανείς αν το καλό πλύσιμο των φυλλωδών λαχανικών βοηθά πραγματικά στην πρόληψη μόλυνσης.
Δες εδώ αν πρέπει να πλένεις τις έτοιμες σαλάτες των σούπερ μάρκετ
Πώς μολύνονται τα φυλλώδη λαχανικά
«Τα φυλλώδη λαχανικά συνδέονται συχνά με τροφιμογενείς ασθένειες επειδή μπορούν να μολυνθούν σε πολλά στάδια πριν φτάσουν στο πιάτο μας», εξηγεί η Jessica Gavin, CFS, CCS, πιστοποιημένη επιστήμονας τροφίμων στο health.com.
Στο χωράφι, παράγοντες όπως μολυσμένο νερό άρδευσης, κοπριά που χρησιμοποιείται ως λίπασμα, γειτονικά ζώα ή άγρια ζώα που κινούνται ανάμεσα στις καλλιέργειες μπορούν να εισάγουν βακτήρια όπως E. coli και Salmonella. Το σπανάκι και το μαρούλι είναι ιδιαίτερα ευάλωτα επειδή μεγαλώνουν κοντά στο έδαφος.
Επιπλέον, όσο μεγαλύτερο είναι το χωράφι τόσο πιο δύσκολο είναι να παρακολουθείται στενά, σύμφωνα με τον Bryan Quoc Le, PhD, επιστήμονα τροφίμων. Σε μικρότερα εμπορικά χωράφια, όπως αυτά με ρόκα, υπάρχει συνήθως καλύτερος έλεγχος.
Μετά τη συγκομιδή, στάδια όπως το πλύσιμο, το κόψιμο, η συσκευασία και η επεξεργασία μπορούν να εξαπλώσουν ακόμα περισσότερο τη μόλυνση.
Τι μπορεί –και τι δεν μπορεί– να κάνει το πλύσιμο
Η έρευνα δείχνει ότι το πλύσιμο μειώνει σε μεγάλο βαθμό τα υπολείμματα φυτοφαρμάκων και αφαιρεί βρωμιά, σκόνη και κάποια βακτήρια από την επιφάνεια.
Ωστόσο, δεν εξαλείφει πλήρως τα μικρόβια. Οι περισσότεροι παθογόνοι οργανισμοί κολλούν στις επιφάνειες των φύλλων ή κρύβονται σε μικρές σχισμές και πόρους, καθιστώντας αδύνατο να απομακρυνθούν μόνο με νερό. Ορισμένα βακτήρια, όπως το E. coli, μπορούν ακόμα και να διεισδύσουν στον ιστό του φυτού.
Ακόμη και τα έτοιμα πλυμένα σακουλάκια σαλάτας δεν είναι άμοιρα κινδύνου. Λόγω αυξημένου χειρισμού και επεξεργασίας, υπάρχει πιθανότητα μεγαλύτερης μόλυνσης, ενώ βακτήρια όπως η Listeria μπορούν να επιβιώσουν στον εξοπλισμό συσκευασίας και να αναπτυχθούν ακόμη και σε θερμοκρασία ψυγείου.
Ο μόνος σίγουρος τρόπος εξουδετέρωσης όλων των βακτηρίων; Το μαγείρεμα.
Δες εδώ πώς με αυτό το tip θα διατηρείς φρέσκο το μαρούλι για πολύ περισσότερο
Ο σωστός τρόπος να πλύνεις φυλλώδη λαχανικά
Παρόλο που το πλύσιμο δεν απομακρύνει όλα τα μικρόβια, παραμένει σημαντικό. Ακολουθούν οι προτεινόμενες οδηγίες:
Πλύνε καλά τα χέρια σου και καθάρισε πάγκους, νεροχύτες και εργαλεία με ζεστό νερό και σαπούνι.
Μούλιασε τα φύλλα σε μια καθαρή λεκάνη με κρύο νερό για να φύγουν βρωμιές και σκόνη.
Ξέπλυνε τα φύλλα ξεχωριστά κάτω από τρεχούμενο κρύο νερό για περίπου 30 δευτερόλεπτα. Αφαίρεσε τυχόν σκισμένα ή χτυπημένα κομμάτια.
Στράγγισε καλά με σαλαντοστρόφιγγα (salad spinner) ή χαρτί κουζίνας.
Επανέλαβε ένα δεύτερο ξέπλυμα 30 δευτερολέπτων.
Ξαναστέγνωσε σχολαστικά πριν αποθήκευση ή κατανάλωση.
Το πλύσιμο μαρουλιού και άλλων φυλλωδών λαχανικών μπορεί να απομακρύνει φυτοφάρμακα, σκόνη και ορισμένα βακτήρια, αλλά δεν εξαλείφει πλήρως τα μικρόβια. Ορισμένα προσκολλώνται γερά στα φύλλα ή κρύβονται σε σχισμές. Παρόλα αυτά, το ξέπλυμα παραμένει απαραίτητο: πλύσιμο με κρύο νερό, καλό στέγνωμα και, όπου είναι δυνατό, επαναλαμβανόμενο ξέπλυμα προσφέρουν την καλύτερη δυνατή προστασία.
Δες εδώ γιατί δεν πρέπει να πετάς το νερό από τα βραστά λαχανικά
