Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η Γη έχει μόνο έξι ηπείρους, όχι επτά

Μια νέα επιστημονική μελέτη αμφισβητεί τον παραδοσιακό γεωγραφικό διαχωρισμό των επτά ηπείρων, υποστηρίζοντας ότι η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική ενδέχεται να μην έχουν αποσχιστεί πλήρως. Σύμφωνα με δημοσίευμα του geekspin, η ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Δρ. Jordan Phethean από το Πανεπιστήμιο του Derby διαπίστωσε ότι βαθιές γεωλογικές δομές κάτω από τον Βόρειο Ατλαντικό διατηρούν σύνδεση μεταξύ των δύο ηπειρωτικών πλακών. Η εξέλιξη αυτή επανεξετάζει τη θεωρία ότι οι πλάκες διαχωρίστηκαν οριστικά πριν από 52 εκατομμύρια χρόνια.

Οι επιστήμονες εστίασαν την ανάλυσή τους στις τεκτονικές πλάκες της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας, οι οποίες απομακρύνονται αργά η μία από την άλλη. Ωστόσο, τα υποθαλάσσια δεδομένα δείχνουν ότι ηπειρωτικό υλικό παραμένει εγκλωβισμένο κάτω από τον ωκεανό, θολώνοντας τα όρια μεταξύ των δύο ξηρών.

Η επιστημονική αναζήτηση για την κατανόηση του πλανήτη επιβεβαιώνει την αρχήScientia est lux lucis, καθώς η συλλογή νέων γεωφυσικών δεδομένων ρίχνει φως στις πολύπλοκες διεργασίες του φλοιού της Γης, την οποία συχνά εξυμνούμε σε πολιτιστικά έργα όπως τοEarth Song.

Τι αναφέρει το δημοσίευμα για τα ηπειρωτικά όρια

Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Derby υποστηρίζει ότι η διαδεδομένη αντίληψη για τις επτά ξεχωριστές ηπείρους χρειάζεται αναθεώρηση.

Σύμφωνα με τον Δρ. Jordan Phethean, τα γεωλογικά στοιχεία από τον Βόρειο Ατλαντικό δείχνουν ότι η βορειοαμερικανική και η ευρασιατική πλάκα συνεχίζουν να διατηρούν υπόγεια ηπειρωτικά θραύσματα. Αυτό αμφισβητεί την υπόθεση ότι ο Ατλαντικός Ωκεανός αποτελεί ένα απόλυτο και απλό σύνορο μεταξύ των δύο ηπειρωτικών μαζών.

Τα στοιχεία κάτω από την Ισλανδία και το φαινόμενο ROMP

Η Ισλανδία βρίσκεται πάνω στη Μεσοατλαντική Ράχη, όπου οι δύο πλάκες απομακρύνονται. Παραδοσιακά, η ηφαιστειακή δραστηριότητα της περιοχής αποδιδόταν αποκλειστικά στην εξάπλωση του ωκεάνιου πυθμένα και σε θερμά ρεύματα από το εσωτερικό της Γης.

Ωστόσο, οι ερευνητές προτείνουν ότι η Ισλανδία και η γύρω υποθαλάσσια ράχη συνιστούν ένα Ρηγματωμένο Ωκεάνιο Μαγματικό Οροπέδιο (ROMP). Η δομή αυτή περιέχει εγκλωβισμένα κομμάτια αρχαίου ηπειρωτικού φλοιού που παρέμειναν κατά την τέντωμη του γήινου φλοιού.

Η πρωτο-μικροήπειρος στον Πορθμό Ντέιβις

Επιπλέον στοιχεία συγκεντρώθηκαν από τον Πορθμό Ντέιβις, τη θαλάσσια περιοχή μεταξύ της Γροιλανδίας και της νήσου Μπάφιν του Καναδά. Η περιοχή αυτή παρουσιάζει ασυνήθιστα αυξημένο πάχος φλοιού, το οποίο φτάνει τα 30 χιλιόμετρα.

Η νέα ανάλυση προσδιόρισε ένα ηπειρωτικό μπλοκ πάχους 19 έως 24 χιλιομέτρων, περιβαλλόμενο από λεπτότερα τμήματα 15 έως 17 χιλιομέτρων. Το εύρημα αυτό ενισχύει την υπόθεση ότι η διάσπαση των ηπείρων δεν συμβαίνει πάντα ομοιόμορφα, δημιουργώντας ενδιάμεσες «πρωτο-μικροηπείρους».

Πώς διεξήχθη η έρευνα και τι σημαίνουν τα ευρήματα

Για την ανακατασκευή της γεωλογικής ιστορίας, οι επιστήμονες συνδύασαν μετρήσεις βαρύτητας, σεισμικά δεδομένα ανακλάσεων και χάρτες πάχους του φλοιού. Οι τεχνικές αυτές επέτρεψαν τη χαρτογράφηση αρχαίων ρηγμάτων και τον εντοπισμό των σημείων μετάβασης από ηπειρωτικό σε ωκεάνιο φλοιό.

Τα ευρήματα αυτά, αν επιβεβαιωθούν περαιτέρω, μπορούν να βελτιώσουν τα μοντέλα που χρησιμοποιούνται για την κατανόηση των σεισμικών κινδύνων, την εκτίμηση παλαιότερων κλιματικών αλλαγών και τον εντοπισμό ορυκτών πόρων.

Συχνές ερωτήσεις

Υποστηρίζει η μελέτη ότι οι ήπειροι θα επανασυνδεθούν;

Όχι, οι ερευνητές δεν υποστηρίζουν ότι η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική θα επανενωθούν, αλλά ότι τα γεωλογικά τους όρια κάτω από τον ωκεανό είναι πιο σύνθετα από όσο θεωρείτο.

Πού δημοσιεύθηκε η συγκεκριμένη έρευνα;

Η επιστημονική μελέτη της ομάδας του Δρ. Jordan Phethean δημοσιεύθηκε στο διεθνές γεωεπιστημονικό περιοδικό Gondwana Research.

Αξιόπιστες πηγές

• geekspin

Θέμα εμπνευσμένο από διεθνείς ειδήσεις. Αναφορά: geekspin.