«Ένα μήλο την ημέρα τον γιατρό τον κάνει πέρα» είναι μια φράση που όλοι έχουμε ακούσει, όμως πίσω από αυτό το γνωμικό κρύβεται περισσότερη αλήθεια απ’ όση ίσως φανταζόμαστε.
Το μήλο, αυτό το απλό και προσιτό φρούτο που συναντάμε σε κάθε σπίτι, αποτελεί έναν πραγματικό διατροφικό θησαυρό. Δεν είναι τυχαίο ότι εδώ και αιώνες κατέχει ξεχωριστή θέση στη διατροφή και τον πολιτισμό μας, συνδυάζοντας απόλαυση με υγεία.
Πλούσιο σε φυτικές ίνες, βιταμίνες, αντιοξειδωτικά και πολύτιμα μικροθρεπτικά συστατικά, το μήλο συμβάλλει σε πολλαπλά επίπεδα στη σωματική ευεξία. Από την προστασία της καρδιάς και τη ρύθμιση του σακχάρου μέχρι την καλύτερη λειτουργία του εντέρου και τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης χρόνιων ασθενειών, το μήλο αποδεικνύει ότι οι πιο ισχυροί «σύμμαχοι υγείας» βρίσκονται συχνά στα πιο απλά τρόφιμα.
Η κατανάλωση ενός μόνο μήλου την ημέρα, σύμφωνα με το health.com, μπορεί να έχει ευεργετικές επιδράσεις στην καρδιά, στο πεπτικό, στον έλεγχο του βάρους και ακόμη και στη λειτουργία του εγκεφάλου. Ταυτόχρονα, αποτελεί μια γλυκιά και υγιεινή επιλογή σνακ που μας γεμίζει ενέργεια χωρίς περιττές θερμίδες.
Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι το μήλο μπορεί να λειτουργήσει ως «ασπίδα υγείας», ιδιαίτερα σε μια εποχή που οι ρυθμοί ζωής είναι έντονοι και οι διατροφικές επιλογές συχνά όχι οι πιο ισορροπημένες.
Δες εδώ πώς θα διατηρείς τα μήλα φρέσκα και τραγανά
Ενισχύει την υγεία της καρδιάς
Τα μήλα, ιδιαίτερα όταν καταναλώνονται με τη φλούδα, είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, πολυφαινόλες και άλλα θρεπτικά συστατικά που συμβάλλουν στην καλή λειτουργία της καρδιάς.
Πολλές έρευνες έχουν δείξει ότι η συστηματική κατανάλωση μήλων συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Μάλιστα, μια ανασκόπηση μελετών έδειξε ότι η κατανάλωση ενός μικρού μήλου την ημέρα σχετίζεται με χαμηλότερα επίπεδα χοληστερόλης και αρτηριακής πίεσης, καθώς και μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπάθειας.
Επιπλέον, έχει παρατηρηθεί ότι η καθημερινή κατανάλωση μήλων μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου από εγκεφαλικό κατά 27% και από καρδιακή νόσο κατά 25%.
Βελτιώνει την πέψη
Τα μήλα αποτελούν καλή πηγή πηκτίνης, μιας διαλυτής φυτικής ίνας που συμβάλλει στη σωστή λειτουργία του πεπτικού συστήματος. Η πηκτίνη απορροφά νερό στο έντερο, δημιουργώντας πιο μαλακά και μεγαλύτερα κόπρανα, τα οποία διευκολύνουν την κένωση.
Παράλληλα, λειτουργεί ως πρεβιοτικό, ενισχύοντας την ανάπτυξη και τη δραστηριότητα των ωφέλιμων βακτηρίων στο έντερο.
Βοηθά στη διαχείριση του βάρους
Τα μήλα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε νερό και φυτικές ίνες, ενώ ταυτόχρονα είναι χαμηλά σε θερμίδες. Αυτά τα χαρακτηριστικά τα καθιστούν ιδανικά για όσους θέλουν να ελέγξουν το βάρος τους, καθώς αυξάνουν το αίσθημα κορεσμού και μειώνουν τη συνολική ημερήσια πρόσληψη θερμίδων.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση φρούτων πλούσιων σε φυτικές ίνες, όπως τα μήλα, συνδέεται με απώλεια βάρους και μείωση του Δείκτη Μάζας Σώματος (BMI).
Προστατεύει από τον σακχαρώδη διαβήτη
Έρευνες δείχνουν ότι η κατανάλωση δύο μερίδων ολόκληρων φρούτων την ημέρα, όπως τα μήλα, μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 έως και 36%. Τα μήλα και τα αχλάδια, ειδικότερα, σχετίζονται με μείωση του κινδύνου κατά 18%. Ακόμη και μία μερίδα μήλου την εβδομάδα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο κατά 3%.
Αυτό πιθανότατα οφείλεται στη μεγάλη περιεκτικότητα των μήλων σε φλαβονοειδή, όπως η κουερσετίνη, που βοηθούν στη μείωση του σακχάρου στο αίμα και στη βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη. Η πηκτίνη συμβάλλει επίσης καθυστερώντας την απορρόφηση των υδατανθράκων.
Μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου
Τα μήλα είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά που εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο. Έρευνες δείχνουν ότι τα φυτοχημικά συστατικά τους επιβραδύνουν την ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων. Η υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες φαίνεται επίσης να προστατεύει από τον καρκίνο του παχέος εντέρου.
Παρατηρητικές μελέτες συνδέουν την κατανάλωση μήλων με χαμηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του μαστού, του πνεύμονα, του προστάτη και διάφορους καρκίνους του πεπτικού συστήματος.
Ενισχύει την υγεία του εγκεφάλου
Τα αντιοξειδωτικά των φρούτων και λαχανικών παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας, ειδικά στους ηλικιωμένους. Έρευνες δείχνουν ότι η κουερσετίνη που περιέχουν τα μήλα μπορεί να προστατεύσει τα νευρικά κύτταρα από οξειδωτικές βλάβες και πιθανώς να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ.
Δες εδώ πώς να καθαρίζεις τα φρούτα και τα λαχανικά από τα χημικά και τα φυτοφάρμακα
Διατροφική αξία
Ένα μέτριο μήλο με τη φλούδα περιέχει περίπου:
95 θερμίδες
0,5 γρ. πρωτεΐνης
25 γρ. υδατάνθρακες
19 γρ. σάκχαρα
4,4 γρ. φυτικών ινών
9% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης σε βιταμίνη C
86% νερό
Τα μήλα είναι πλούσια σε βιταμίνη C, η οποία ενισχύει το ανοσοποιητικό, βοηθά στην απορρόφηση του σιδήρου και είναι απαραίτητη για την παραγωγή κολλαγόνου. Παράλληλα, περιέχουν φυτοχημικά όπως η κουερσετίνη, η κατεχίνη και το χλωρογενικό οξύ, όλα ισχυρά αντιοξειδωτικά.
Πιθανοί κίνδυνοι
Αν και τα μήλα είναι ασφαλή όταν καταναλώνονται με μέτρο, σε κάποιους ανθρώπους μπορεί να προκαλέσουν φούσκωμα, αέρια ή πεπτικές ενοχλήσεις, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε φυτικές ίνες αλλά και στα σάκχαρα φρουκτόζη και σορβιτόλη. Άτομα με αλλεργία στη γύρη σημύδας συχνά εμφανίζουν και αλλεργία στα μήλα, καθώς οι πρωτεΐνες τους μοιάζουν. Επίσης, τα κουκούτσια των μήλων περιέχουν κυανιούχο άλας· αν και η κατανάλωση λίγων δεν είναι επικίνδυνη, η υπερβολική πρόσληψη μπορεί να είναι τοξική.
