Επιστήμονες εντοπίζουν πιθανή γενετική διαφορά σε παιδιά που συνελήφθησαν με εξωσωματική

Περισσότερα από 13 εκατομμύρια παιδιά έχουν γεννηθεί παγκοσμίως μέσω υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, θέτοντας το ερώτημα αν οι πρώτες ημέρες της ζωής σε εργαστηριακό περιβάλλον αφήνουν κάποιο αποτύπωμα στο DNA τους. Σύμφωνα με δημοσίευση στο ScienceAlert, ερευνητές στην Κίνα εξέτασαν δείγματα αίματος και εντόπισαν διαφορές στα λεγόμενα jumping genes.

Η προηγούμενη έρευνα έχει υποδείξει ότι ορισμένες καταστάσεις υγείας ενδέχεται να εμφανίζονται ελαφρώς πιο συχνά σε παιδιά που έχουν συλληφθεί μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF), ωστόσο η απομόνωση των παραγόντων αυτών από την υγεία των γονιών και την εγκυμοσύνη παραμένει δύσκολη.

Για να διερευνήσουν το ζήτημα, επιστήμονες από το Sun Yat-sen University επικεντρώθηκαν σε κομμάτια DNA γνωστά ως jumping genes και συγκεκριμένα στον τύπο LINE-1, αναλύοντας δείγματα από παιδιά που συνελήφθησαν με ή χωρίς θεραπεία γονιμότητας.

Τι έδειξε η ανάλυση των δειγμάτων

Η ερευνητική ομάδα εξέτασε δείγματα αίματος από 33 παιδιά που συνελήφθησαν μέσω εξωσωματικής και 42 που συνελήφθησαν χωρίς θεραπεία γονιμότητας. Τα περισσότερα δείγματα συλλέχθηκαν από ομφάλιους λώρους κατά τη γέννηση, ενώ ορισμένα προέρχονταν από παιδιά ηλικίας δύο έως πέντε ετών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά που συνελήφθησαν μέσω IVF είχαν μια ελαφρώς υψηλότερη ποσότητα LINE-1 DNA συνολικά. Επιπλέον, οι ερευνητές συνέκριναν υποομάδες παιδιών ανάλογα με το αν είχαν συλληφθεί με συμβατική εξωσωματική ή μέσω της διαδικασίας έγχυσης ενός μονού σπερματοζωαρίου σε ωάριο, χωρίς ωστόσο να εντοπίσουν σαφή διαφορά στα επίπεδα LINE-1 ανάμεσα σε αυτές τις δύο μεθόδους.

Συγκρίσεις ανάμεσα σε αδέλφια και διαφορές ανά φύλο

Σε τρεις οικογένειες, οι επιστήμονες μπόρεσαν να συγκρίνουν ένα παιδί που είχε συλληφθεί μέσω IVF με έναν αδελφό ή αδελφή που είχε συλληφθεί χωρίς θεραπεία γονιμότητας. Σε όλες τις περιπτώσεις αυτών των τριών οικογενειών, το παιδί της εξωσωματικής διέθετε περισσότερο LINE-1 DNA, αν και τρεις οικογένειες είναι πολύ λίγες για να εξαχθεί ασφαλές συμπέρασμα ότι η διαφορά οφείλεται αποκλειστικά στην IVF. Όταν τα παιδιά χωρίστηκαν με βάση το φύλο τους, η διαφορά εμφανίστηκε πιο ξεκάθαρη στα κορίτσια. Τα αγόρια παρουσίασαν μια παρόμοια τάση, ωστόσο το αποτέλεσμα ήταν λιγότερο βέβαιο, γεγονός που σύμφωνα με τους ερευνητές απαιτεί μεγαλύτερη ομάδα συμμετεχόντων για να επιβεβαιωθεί.

Περιορισμοί και μελλοντικά βήματα

Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η μελέτη δεν μπορεί να απαντήσει ακόμα εάν οι διαφορές αυτές εξηγούν τις διαφορές υγείας που έχουν αναφερθεί σε παλαιότερες έρευνες. Η ομάδα δεν μέτρησε αν τα γονίδια αυτά συμπεριφέρονταν διαφορετικά ούτε παρακολούθησε τα παιδιά για να διαπιστώσει αν αρρώστησαν. Επίσης, η έρευνα δεν μπόρεσε να καθορίσει ακριβώς πότε προέκυψε η διαφορά, καθώς τα στοιχεία αναγνώστηκαν από δείγματα αίματος και όχι από την παρακολούθηση των jumping genes στα έμβρυα. Μια ξεχωριστή, μεγαλύτερη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Medicine εξέτασε διαφορετικού τύπου αλλαγές στο DNA, ενισχύοντας τα στοιχεία ότι η υποβοηθούμενη αναπαραγωγή ενδέχεται να αφήνει κάποιο σημάδι.