Σίγουρα το έχετε παρατηρήσει σε κάποιον δικό σας άνθρωπο. Έναν γονιό, έναν παππού ή έναν μεγαλύτερο μέντορα.
Κάποια στιγμή, απλά… σταμάτησαν να ενδιαφέρονται για πράγματα που κάποτε τους βασάνιζαν. Οι ίντριγκες του γραφείου, οι κοινωνικές συγκρίσεις, η απεγνωσμένη ανάγκη να εντυπωσιάσουν τους άλλους. Το άγχος για το «τι θα πει ο κόσμος». Η ψυχαναγκαστική ανάγκη να λένε «ναι» σε όλα.
Από έξω, αυτό μοιάζει σαν να τα έχουν παρατήσει. Σαν να έχουν γίνει απαθείς ή να έχουν «κατεβάσει ρολά». Οι νεότεροι συχνά κάνουν το λάθος να το ερμηνεύουν ως έλλειψη προσπάθειας.
Όμως, η ψυχολογία αφηγείται μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Αυτό που μοιάζει με αδιαφορία, είναι συχνά κάτι πολύ πιο εξελιγμένο: μια θεμελιώδης αλλαγή στον τρόπο που ο εγκέφαλος επεξεργάζεται το τι πραγματικά έχει σημασία. Και οι έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να είναι ένα από τα πιο ψυχολογικά προηγμένα πράγματα που μπορεί να κάνει ένας άνθρωπος.
Δεν είναι παραίτηση. Είναι αλλαγή κινήτρων
Η ψυχολόγος του Πανεπιστημίου Stanford, Laura Carstensen, έχει περάσει δεκαετίες μελετώντας τι συμβαίνει στα ανθρώπινα κίνητρα καθώς γερνάμε. Το έργο της, γνωστό ως Θεωρία της Κοινωνικο-συναισθηματικής Επιλεκτικότητας (SST), ανατρέπει πλήρως την αντίληψη ότι οι ηλικιωμένοι «σταματούν να νοιάζονται».
Η κεντρική ιδέα είναι η εξής: Όταν ο χρόνος μοιάζει ατελείωτος – όπως συμβαίνει στα νιάτα – οι άνθρωποι δίνουν προτεραιότητα στη γνώση, την εξερεύνηση και το μέλλον. Κυνηγούν προαγωγές, χτίζουν δίκτυα και ανέχονται κάθε είδους συναισθηματική δυσφορία για χάρη μιας μελλοντικής ανταμοιβής.
Όταν όμως ο ορίζοντας του χρόνου μικραίνει – όπως φυσιολογικά συμβαίνει με την ηλικία – κάτι αλλάζει. Οι άνθρωποι αρχίζουν να δίνουν προτεραιότητα στο συναισθηματικό νόημα. Γίνονται επιλεκτικοί στο πού επενδύουν την ενέργειά τους. Στρέφονται σε εμπειρίες που έχουν σημασία τώρα, αντί για εκείνες που ίσως αποδώσουν κάποτε.
«Αυτό δεν είναι παραίτηση. Είναι το αντίθετο. Είναι το να γίνεσαι αδίστακτα ξεκάθαρος για το τι αξίζει τον περιορισμένο χρόνο και την ενέργειά σου – και τι όχι.»
Το «Φαινόμενο της Θετικότητας»: Ένας εγκέφαλος που επιλέγει την ευτυχία
Ένα από τα πιο σταθερά ευρήματα στην έρευνα για τη γήρανση είναι το λεγόμενο «φαινόμενο της θετικότητας». Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία τείνουν να δίνουν περισσότερη προσοχή στα θετικά και λιγότερη στα αρνητικά, σε σύγκριση με τους νεότερους. Θυμούνται τα καλά πιο έντονα και αφήνουν τα άσχημα να φύγουν πιο εύκολα.
Για χρόνια, οι ερευνητές υπέθεταν ότι αυτό ήταν απλώς γνωστική εξασθένηση. Ότι οι ηλικιωμένοι απλώς δεν μπορούσαν να επεξεργαστούν τα αρνητικά. Αλλά η ομάδα της Carstensen απέδειξε το αντίθετο. Είναι μια ενεργητική, στοχευμένη διαδικασία.
Οι ηλικιωμένοι επιλέγουν να χρησιμοποιούν τους γνωστικούς τους πόρους για τη συναισθηματική τους ευεξία. Γι’ αυτό ο 70χρονος θείος σας μπορεί να κάθεται ήρεμος σε έναν οικογενειακό καβγά ενώ όλοι οι άλλοι ουρλιάζουν. Δεν είναι «αλλού». Έχει απλώς καταλάβει ότι οι περισσότεροι καβγάδες δεν αξίζουν την ψυχική του ενέργεια.
Ο μικρότερος κύκλος φίλων δεν είναι μοναξιά — είναι επιμέλεια
Συχνά υποθέτουμε ότι επειδή οι κοινωνικοί κύκλοι μικραίνουν με τα χρόνια, οι ηλικιωμένοι είναι μόνοι. Λάθος.
Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, κάνουν ένα ενεργό «ξεκαθάρισμα» στις σχέσεις τους. Σταματούν να κυνηγούν τις κοινωνικές πιθανότητες (γνωριμίες για δίκτυωση) και επενδύουν στις κοινωνικές βεβαιότητες (βαθιές φιλίες, οικογένεια).
Η επιστήμη προειδοποιεί: Το τι πιστεύετε για αυτό, μετράει
Εδώ είναι το πιο σημαντικό σημείο. Η πρωτοποριακή έρευνα της ψυχολόγου του Yale, Becca Levy, έδειξε ότι το πώς ερμηνεύουμε τα γηρατειά επηρεάζει το πόσο θα ζήσουμε.
Σε μελέτη της, άτομα με θετικές αντιλήψεις για τη γήρανση έζησαν κατά μέσο όρο 7,5 χρόνια περισσότερο από εκείνους με αρνητικές αντιλήψεις! Αν λοιπόν βλέπετε την ηρεμία των ηλικιωμένων ως «παραίτηση», κάνετε λάθος που μπορεί να βλάψει εσάς τους ίδιους.
Τι μπορούν να μάθουν οι νεότεροι από αυτό
Το πιο ενδιαφέρον; Δεν χρειάζεται να περιμένετε να φτάσετε στα 70 για να κατακτήσετε αυτή τη σοφία. Μπορείτε να ξεκινήσετε σήμερα, κάνοντας στον εαυτό σας μια απλή ερώτηση:
«Αν είχα λιγότερο χρόνο, θα τον ξόδευα σε αυτό το πρόβλημα;»
Αν η απάντηση είναι όχι, μόλις ανακαλύψατε κάτι που ένας ηλικιωμένος έχει καταλάβει εδώ και καιρό: Τα περισσότερα πράγματα για τα οποία «σκάμε», στην πραγματικότητα δεν έχουν καμία σημασία.
ΠΗΓΗ: patrapress.gr
