Η αλήθεια πίσω από έναν δημοφιλή αστικό μύθο της αεροπορίας, γνωστό ως «μπλε πάγος», έχει αποκαλυφθεί — και δεν είναι για ευαίσθητα στομάχια.
Οι περισσότεροι έχουμε ακούσει τη φήμη ότι κάθε φορά που χρησιμοποιούμε την τουαλέτα σε ένα αεροπλάνο, ένα μικρό πορτάκι ανοίγει στον πυθμένα του σκάφους και τα απόβλητα πετιούνται στον αέρα — όπως γινόταν παλιά στα τρένα.
Αυτό, φυσικά, δεν ισχύει στην πραγματικότητα. Παρ’ όλα αυτά, ο μύθος επιμένει, συνοδευόμενος μάλιστα από ιστορίες για ανθρώπους που υποτίθεται πως σκοτώθηκαν από… παγοκρυστάλλους ούρων που έπεσαν από τον ουρανό.
Παρόλο που οι ιστορίες για “ιπτάμενα” ούρα και περιττώματα δεν έχουν βάση, υπάρχει μια εξίσου αηδιαστική πραγματικότητα που σχετίζεται με τις τουαλέτες των αεροπλάνων: ο περιβόητος μπλε πάγος.
Δες εδώ γιατί υπάρχει αυτή η μικρή τρύπα στο παράθυρο του αεροπλάνου
Τι είναι ο «μπλε πάγος»;
Όταν κάποιος χρησιμοποιεί την τουαλέτα σε ύψος 35.000 ποδιών, τα απόβλητα συλλέγονται σε μια δεξαμενή λυμάτων του αεροσκάφους, η οποία αδειάζει μόλις φτάσει στο αεροδρόμιο προορισμού. Ωστόσο, κάποιες φορές μπορεί να υπάρξει διαρροή από τη δεξαμενή αυτή.
Τα λύματα, τα οποία αναμειγνύονται με ένα μπλε απολυμαντικό υγρό, διαρρέουν στο εξωτερικό του αεροσκάφους. Με τις θερμοκρασίες εκεί ψηλά να φτάνουν έως και τους –60°C, το μείγμα αυτό παγώνει και κολλάει στην άτρακτο του αεροπλάνου, δημιουργώντας τον λεγόμενο «μπλε πάγο».
Κατά την κάθοδο του αεροσκάφους και όσο αυξάνεται η θερμοκρασία, κομμάτια του μπλε πάγου αποκολλώνται και πέφτουν στο έδαφος.
Έχει χτυπηθεί ποτέ κάποιος από «μπλε πάγο»;
Ευτυχώς, τα περιστατικά όπου ο μπλε πάγος πέφτει σε κατοικημένες περιοχές είναι σπάνια, αν και έχουν σημειωθεί τραυματισμοί και ζημιές.
Το 2024, ένα σπίτι στο Νιου Τζέρσεϊ υπέστη σοβαρές ζημιές όταν κομμάτια πάγου —που πιθανολογείται πως ήταν ανθρώπινα απόβλητα— διέλυσαν τη σκεπή. Οι ιδιοκτήτες, Πολ και Φάμπι Γκόμεζ, δήλωσαν πως ο πάγος τρύπησε τον τρίτο όροφο και προκάλεσε ζημιές και στον δεύτερο, ευτυχώς όμως δεν τραυματίστηκε κανείς.
Παρόμοιο περιστατικό σημειώθηκε στο Μπρίστολ του Ηνωμένου Βασιλείου το 2018, όταν κομμάτια πάγου έπεσαν από τον ουρανό και διέλυσαν τη σκεπή ενός σπιτιού.
Το 2015, στην Ινδία, μια ηλικιωμένη γυναίκα τραυματίστηκε στον ώμο όταν δέχθηκε πλήγμα από ένα τεράστιο κομμάτι μπλε πάγου, βάρους περίπου 50 κιλών.
Πόσο πιθανό είναι να συμβεί κάτι τέτοιο;
Δεν χρειάζεται να κοιμάστε με το ένα μάτι ανοιχτό ή να πανικοβάλλεστε κάθε φορά που ακούτε αεροπλάνο. Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας χαρακτηρίζει τον κίνδυνο πτώσης πάγου ως «εξαιρετικά χαμηλό». Αναφέρονται περίπου 25 περιστατικά τον χρόνο, τη στιγμή που πάνω από 2,5 εκατομμύρια πτήσεις πραγματοποιούνται ετησίως πάνω από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Δες εδώ ποια είναι η πιο ασφαλής θέση στο αεροπλάνο σε περίπτωση συντριβής
