Αν αναζητάς ένα τραγανό και νόστιμο σνακ που ωφελεί την καρδιά και μειώνει την χοληστερίνη σου, είσαι σίγουρα στο σωστό άρθρο.
Μια πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο The American Journal of Clinical Nutrition, διαπίστωσε ότι η αντικατάσταση του συνηθισμένου σνακ με μια μικρή χούφτα από αυτόν τον ιδιαίτερα δημοφιλή ξηρό καρπό μπορεί να ενισχύσει την καρδιαγγειακή υγεία. Τα πεκάν είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, μονοακόρεστα λιπαρά και φυτικές ίνες, στοιχεία που συμβάλλουν στην πρόληψη των καρδιακών παθήσεων.
Δείτε Πρέπει να πετάμε το χαρτί στη λεκάνη της τουαλέτας;
Η μελέτη, διάρκειας 12 εβδομάδων, περιέλαβε 138 ενήλικες με τουλάχιστον έναν παράγοντα κινδύνου για καρδιοπάθειες, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης, υψηλό σάκχαρο ή αυξημένο δείκτη μάζας σώματος (BMI).
Ο ξηρός καρπός που ωφελεί την καρδιά
Οι μισοί από τους συμμετέχοντες συνέχισαν τη συνηθισμένη τους διατροφή, ενώ οι υπόλοιποι κλήθηκαν να καταναλώνουν καθημερινά περίπου 56 γραμμάρια καρύδια πεκάν ως σνακ.
Η μελέτη, που χρηματοδοτήθηκε από το American Pecan Council, έδειξε ότι όσοι κατανάλωναν πεκάν παρουσίασαν βελτιώσεις στη συνολική διατροφή τους και μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου στο τέλος της δοκιμής.
«Η αντικατάσταση των συνηθισμένων σνακ με πεκάν βελτίωσε σημαντικούς παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις, όπως τα επίπεδα χοληστερίνηςΡ και η ποιότητα της διατροφής» ανέφερε η επικεφαλής της μελέτης, Kristina Petersen, αναπληρώτρια καθηγήτρια Επιστημών Διατροφής στο Penn State.
«Τα ευρήματα αυτά ενισχύουν τις ήδη υπάρχουσες ενδείξεις για τα καρδιαγγειακά οφέλη των ξηρών καρπών και προσφέρουν νέες προτάσεις για την ένταξή τους στη διατροφή των ενηλίκων» πρόσθεσε η Petersen.
Οι κίνδυνοι από την υπερβολική κατανάλωση
Παρότι η μελέτη ανέδειξε τα οφέλη των πεκάν, δεν βρέθηκε σημαντική επίδραση στην αγγειακή υγεία – δηλαδή, στη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων – όπως ανέμεναν οι ερευνητές.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες στην ομάδα που κατανάλωνε πεκάν πήραν κατά μέσο όρο 0,7 κιλά, πιθανώς λόγω της υψηλής θερμιδικής αξίας τους, καθώς περιέχουν περίπου 200 θερμίδες ανά 28 γραμμάρια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ορισμένοι συμμετέχοντες μπορεί να μην απέφυγαν πλήρως τα ανθυγιεινά σνακ, όπως τους είχε ζητηθεί.
Παρόλα αυτά, η μελέτη έδειξε ότι όσοι έτρωγαν πεκάν βελτίωσαν τη συνολική ποιότητα της διατροφής τους κατά 17%, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα πεκάν μπορούν να αποτελέσουν μια υγιεινή προσθήκη στη διατροφή, ειδικά όταν αντικαθιστούν λιγότερο υγιεινές επιλογές.
Δείτε Πώς θα καταλάβετε αν έχετε χοληστερίνη με ένα απλό σημάδι
Τα ευρήματα αυτά επιβεβαιώνουν προηγούμενες έρευνες, όπως μια μελέτη του 2021, που διαπίστωσε ότι η κατανάλωση 68 γραμμαρίων πεκάν ημερησίως για οκτώ εβδομάδες οδήγησε σε μείωση της ολικής χοληστερόλης κατά σχεδόν 5% και της «κακής» LDL χοληστερόλης κατά 6,4% έως 9,5%.
Δεδομένου ότι τα πεκάν έχουν μελετηθεί λιγότερο σε σύγκριση με πιο δημοφιλείς ξηρούς καρπούς, όπως τα αμύγδαλα, τα φιστίκια και τα καρύδια, η συγκεκριμένη έρευνα ρίχνει νέο φως στη διατροφική τους αξία και στα πιθανά οφέλη τους για την υγεία.
