Η εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας είναι από τις πιο σημαντικές δεξιότητες που μπορεί να αποκτήσει ο άνθρωπος, ακόμα και από την πιο μικρή ηλικία. Το τελευταία χρόνια, τα μαθήματα αγγλικών έχουν μπει στα σχολεία από τις πιο μικρές τάξεις στο δημοτικό σχολείο. Παλαιότερα, αγγλικά μάθαιναν μόνο όσοι πήγαιναν στο φροντιστήριο. Η ιδιωτική εκπαίδευση αποτελούσε και το προπύργιο της εκμάθησης της αγγλικής γλώσσας.
Οι μαθητές μαθαίνουν την ξένη γλώσσα σε προχωρημένη ηλικία, έχοντας κατανοήσει πρώτα την ελληνική γραμματική και συντακτικό. Τα αγγλικά πλέον μετά από χρόνια, έχουν κυριαρχήσει σε παγκόσμιο επίπεδο τόσο στην εκπαίδευση, στην επικοινωνία, όσο και στις επιστήμες και τον επιχειρηματικό κόσμο. Στην συνέχεια, θα εξετάσουμε την αξία που έχουν τα αγγλικά για τα παιδιά στην νεαρή ηλικία.
Σε μικρή ηλικία, ο εγκέφαλος των παιδιών είναι πιο εύπλαστος και ικανός να απορροφήσει νέες πληροφορίες με μεγαλύτερη ευκολία από έναν ενήλικα. Για αυτόν τον λόγο, πρέπει τα παιδιά από πολύ νωρίς να εξοικειώνονται με μία, ακόμα και με δύο ξένες γλώσσες, όπως είναι τα αγγλικά. Πολλές έρευνες έχουν αποδείξει ότι, τα παιδιά που ξεκινούν την εκμάθηση μιας γλώσσας από την πρώτη τάξη του δημοτικού, αναπτύσσουν περισσότερες δεξιότητες αργότερα στη συγκεκριμένη γλώσσα. Έτσι, η εκμάθηση νέων λέξεων και φράσεων, αλλά και γραμματικών κανόνων γίνεται με πιο φυσικό τρόπο και με λιγότερο άγχος. Δεν είναι τυχαίο ότι σε οικογένειες που οι γονείς μιλούν διαφορετικές γλώσσες, τα παιδιά μπορούν και συνεννοούνται άπταιστα με τους γονείς τους.
Από την πρώτη τάξη του δημοτικού με τα μαθήματα αγγλικών, τα παιδιά αποκτούν την δυνατότητα να επικοινωνούν με φίλους και να συνάψουν φιλίες με άλλα παιδιά από άλλες χώρες μέσω αλληλογραφίας, και να ανοίξουν τους ορίζοντές τους. Μπορούν να διαβάζουν ξενόγλωσσα βιβλία, να καταλαβαίνουν τα τραγούδια που ακούνε στα αγγλικά, να βλέπουν ταινίες και να περνάνε τον χρόνο τους ευχάριστα στο διαδίκτυο, παίζοντας παιχνίδια με άλλους παίχτες απ’ όλο τον κόσμο. Πέραν όμως της διασκέδασης που μπορεί να προσφέρει η εκμάθηση των αγγλικών, μαθαίνοντας από μικρή ηλικία την γλώσσα, επενδύουν στο μέλλον και σε καλύτερες εκπαιδευτικές και επαγγελματικές ευκαιρίες, σε έναν συνεχώς μεταβαλλόμενο κόσμο.
Η δουλειά των εκπαιδευτικών σε αυτή την ηλικία είναι να προσελκύσουν το ενδιαφέρον των παιδιών μέσα από διάφορες πρακτικές, ενσωματώνοντας λέξεις και φράσεις σε διάφορες καθημερινές δραστηριότητες και παιχνίδια, επιτρέποντας στα παιδιά να αλληλεπιδρούν με τη γλώσσα, χωρίς να πιέζονται. Μέσα από συγκεκριμένες τεχνικές, όπως είναι οι “κάρτες εκμάθησης” (flashcards) ή άλλα διαδραστικά, επιτραπέζια παιχνίδια στον υπολογιστή, τα παιδιά μπορούν να μαθαίνουν νέες λέξεις, ενισχύοντας έτσι την γνώση τους χωρίς να το καταλαβαίνουν. Επίσης, η απομνημόνευση παραγράφων και κειμένων παίζει μεγάλο ρόλο στην μελλοντική τους επικοινωνία και γραφή.
Μαθαίνοντας ξένές γλώσσες, τα παιδιά δεν αποκτούν μόνο έναν διαφορετικό τρόπο επικοινωνίας, αλλά αποκτούν πολλά πλεονεκτήματα τόσο στην εκπαίδευση όσο και στην κοινωνική τους ζωή. Καθώς η αγγλική γλώσσα κυριαρχεί στον τομέα της τεχνολογίας και των επιστημών, τα παιδιά που γνωρίζουν Αγγλικά ή και περισσότερες ξένες γλώσσες, έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση σε γνώση και πληροφορίες από όλο τον κόσμο. Επιπλέον, η επαφή με διαφορετικές κουλτούρες και η ανταλλαγή ιδεών με συνομηλίκους από άλλες χώρες, βοηθάει τα παιδιά να καταλάβουν από νωρίς το πώς πρέπει να αποδέχονται και ανθρώπους που κατάγονται από χώρες με διαφορετικές κουλτούρες.