Καθώς ο κόσμος εξακολουθεί να επουλώνεται από τις επιπτώσεις της πανδημίας του Covid-19, μια νέα υγειονομική απειλή έχει αρχίσει να προκαλεί έντονη ανησυχία σε ορισμένες περιοχές της Ασίας, ο ιός Τσικουνγκούνια (Chikungunya), ο οποίος επανεμφανίστηκε με αυξημένη δυναμική και προκαλεί πλέον χιλιάδες κρούσματα μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες.
Σύμφωνα με το sciencealert.com πρόκειται για έναν ιογενή πυρετό που μεταδίδεται μέσω του τσιμπήματος μολυσμένων κουνουπιών και που, αν και είναι γνωστός στους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες, εμφανίζεται περιοδικά με νέα κύματα έξαρσης, κυρίως σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές.
Τα πρόσφατα περιστατικά στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ και η εμφάνιση του πρώτου κρούσματος στο Χονγκ Κονγκ έχουν σημάνει συναγερμό τόσο στις τοπικές αρχές όσο και σε διεθνείς οργανισμούς δημόσιας υγείας.
Οι υγειονομικές υπηρεσίες της Κίνας βρίσκονται πλέον σε κατάσταση επιφυλακής, εφαρμόζοντας αυστηρά μέτρα για την καταπολέμηση των κουνουπιών, τη διαχείριση των κρουσμάτων και την αποτροπή μιας ευρύτερης εξάπλωσης της νόσου σε αστικά και βιομηχανικά κέντρα.
Αν και ο Τσικουνγκούνια δεν θεωρείται θανατηφόρος στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματά του – κυρίως ο υψηλός πυρετός και ο έντονος πόνος στις αρθρώσεις – μπορούν να αποβούν εξουθενωτικά και να διαρκέσουν για εβδομάδες ή και μήνες.
Αυτός είναι και ο λόγος που οι υγειονομικές αρχές εντείνουν τις προσπάθειες ευαισθητοποίησης και πρόληψης, δίνοντας έμφαση στην εξάλειψη των σημείων αναπαραγωγής των κουνουπιών, αλλά και στην ενημέρωση του κοινού για τα μέτρα ατομικής προστασίας.
Σε μια εποχή όπου οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής δημιουργούν ευνοϊκότερες συνθήκες για την εξάπλωση τέτοιων ιών – όπως αυξημένες βροχοπτώσεις, υγρασία και παρατεταμένες θερμές περίοδοι – η εμφάνιση του Τσικουνγκούνια στην Κίνα υπενθυμίζει ότι οι μολυσματικές ασθένειες δεν αποτελούν παρελθόν, αλλά παραμένουν μια διαρκής πρόκληση για τη δημόσια υγεία παγκοσμίως.
Δες εδώ ποιες σοβαρές ασθένειες μεταφέρουν τα κουνούπια και πώς μπορείς να προστατευθείς
Τι είναι ο Τσικουνγκούνια;
Ο Τσικουνγκούνια προκαλείται από έναν ιό που μεταδίδεται στους ανθρώπους μέσω τσιμπήματος από μολυσμένα κουνούπια. Οι περισσότερες περιπτώσεις έχουν καταγραφεί στην Αφρική, την Ασία και την Αμερική.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό και πόνο στις αρθρώσεις, που μπορεί να διαρκέσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά σπάνια είναι θανατηφόρα.
Επειδή τα συμπτώματα μοιάζουν με άλλες ασθένειες που μεταδίδονται από κουνούπια, όπως ο δάγκειος πυρετός και ο ιός Ζίκα, είναι μερικές φορές δύσκολο να εντοπιστεί το μέγεθος της επιδημίας.
Υπάρχουν δύο εγκεκριμένα εμβόλια σε ορισμένες χώρες, αλλά δεν χρησιμοποιούνται ακόμα ευρέως.
Οι προσβεβλημένοι ασθενείς λαμβάνουν κυρίως παυσίπονα όπως παρακεταμόλη για την ανακούφιση των συμπτωμάτων τους.
Πόσο σοβαρή είναι η επιδημία στην Κίνα;
Περισσότερα από 7.700 άτομα έχουν μολυνθεί στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με άρθρο της Κινεζικής Ένωσης Επιστήμης και Τεχνολογίας που αναπαράχθηκε ευρέως από τα κρατικά μέσα.
Η πλειονότητα των κρουσμάτων έχει εντοπιστεί στο βιομηχανικό κέντρο της Φοσάν, όπου 2.770 άτομα νόσησαν μεταξύ 27 Ιουλίου και 2 Αυγούστου, σύμφωνα με το επαρχιακό Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων.
Δεκάδες κρούσματα έχουν εντοπιστεί και στη γειτονική Γκουανγκζού, ενώ η Ημιαυτόνομη Περιφέρεια του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσε το πρώτο της κρούσμα το Σάββατο.
Ο επικεφαλής εμπειρογνώμονας Κανγκ Μιν δήλωσε ότι «η ταχεία εξάπλωση της επιδημίας έχει σε αρχικό στάδιο περιοριστεί» στη Γκουανγκντόνγκ, σύμφωνα με δήλωση της επαρχιακής υπηρεσίας υγείας.
Ωστόσο, προειδοποίησε ότι οι αρχές εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν “πολύπλοκες και σοβαρές προκλήσεις”, λόγω του υψηλού κινδύνου εισαγόμενων κρουσμάτων στο μεγάλο εμπορικό κόμβο, αλλά και εξαιτίας των βροχών και των τυφώνων που ευνοούν την αναπαραγωγή των κουνουπιών.
Τι μέτρα λαμβάνονται;
Οι κορυφαίοι αξιωματούχοι στη Γκουανγκντόνγκ συμφώνησαν σε σύσκεψη το Σάββατο να “δώσουν τα πάντα για να κερδίσουν τον πόλεμο εξάλειψης της επιδημίας”, όπως αναφέρεται σε επίσημη ανακοίνωση.
Τόνισαν την ανάγκη για ενεργοποίηση των πολιτών, ώστε να εξαλειφθούν τα σημεία αναπαραγωγής κουνουπιών — αφαιρώντας δοχεία και κουβάδες με νερό, καθαρίζοντας βουλωμένα φρεάτια και λιμνάζοντα νερά.
Πλάνα του κρατικού πρακτορείου Xinhua έδειξαν γιατρούς σε νοσοκομείο της περιοχής Shunde στη Φοσάν να φροντίζουν ασθενείς σε θαλάμους, προστατευμένους με κουνουπιέρες.
Μερικές παρεμβάσεις ήταν ακόμη πιο δραστικές:
Σύμφωνα με τους New York Times, ορισμένοι ασθενείς “δεν είχαν επιλογή” και οδηγήθηκαν υποχρεωτικά σε νοσοκομείο.
Άλλοι ανέφεραν ότι εργαζόμενοι εισήλθαν στα σπίτια τους χωρίς συγκατάθεση, αναζητώντας στάσιμα νερά.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν εικόνες εργατών με μάσκες και κράνη να ψεκάζουν εντομοκτόνα σε πάρκα, κήπους και εγκαταλελειμμένα κτίρια.
Η αστυνομία απείλησε με πρόστιμα έως και 1.000 γιουάν (περίπου 140 δολάρια) για επιχειρήσεις που δεν λαμβάνουν επαρκή μέτρα κατά των κουνουπιών.
Ένα τοπικό διαμέρισμα της Φοσάν έκοψε την παροχή ρεύματος σε κατοικίες που δεν συμμορφώθηκαν με τα μέτρα υγειονομικού ελέγχου, σύμφωνα με ανακοίνωση σε επίσημη ιστοσελίδα.
Πρέπει να ανησυχούμε;
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξέδωσαν ταξιδιωτική οδηγία, συνιστώντας αυξημένη προσοχή κατά την επίσκεψη στις πληγείσες περιοχές της Κίνας.
Ορισμένα μέτρα θυμίζουν τη στρατηγική αντιμετώπισης της πανδημίας, όταν το Πεκίνο επέβαλε lockdowns, καραντίνες και ταξιδιωτικές απαγορεύσεις για την αντιμετώπιση της Covid-19.
Ωστόσο, οι συγκρίσεις με την πανδημία θεωρούνται υπερβολικές.
Σε αντίθεση με τον κορωνοϊό:
Ο ιός Τσικουνγκούνια είναι γνωστός.
Δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Είναι πολύ σπάνιο να προκαλέσει θάνατο.
Οι κινεζικές αρχές τονίζουν ότι η ασθένεια είναι “προλαμβανόμενη, ελέγξιμη και θεραπεύσιμη”, ενώ ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δεν έχει εκδώσει ειδική οδηγία για την επιδημία στην Κίνα.
