Το καλοκαίρι στην Ελλάδα δεν είναι μόνο ήλιος και θάλασσα. Είναι και εκείνο το χαρακτηριστικό, μονότονο αλλά αγαπημένο «τζιιιιιιιιιιιιτ» που γεμίζει τον αέρα σε κάθε αυλή, χωριό ή νησί.
Οι πρωταγωνιστές αυτού του ήχου είναι τα τζιτζίκια – μικρά, διακριτικά έντομα που συνοδεύουν τις πιο ζεστές μέρες του χρόνου.
Αλλά πόσα γνωρίζουμε για αυτά τα τόσο κοινά, αλλά τόσο… μυστηριώδη πλάσματα;
Στην ελληνική κουλτούρα, τα τζιτζίκια συνδέονται με το καλοκαίρι, τη ζέστη και την ανεμελιά. Ο Αίσωπος τα έκανε σύμβολο τεμπελιάς στον μύθο με το μυρμήγκι, αλλά η επιστήμη τούς αποδίδει πολύ πιο ενεργό και ενδιαφέρον ρόλο.
Δείτε ακόμα: Γιατί δεν πρέπει να πανικοβάλλεσαι αν σε δαγκώσει φίδι στην Ελλάδα – Όσα πρέπει να ξέρεις
Γιατί τραγουδούν τα τζιτζίκια;
Το τραγούδι τους δεν είναι απλώς ένα φυσικό soundtrack του καλοκαιριού – είναι ο τρόπος με τον οποίο τα αρσενικά τζιτζίκια προσελκύουν τα θηλυκά για ζευγάρωμα.
Χρησιμοποιούν ειδικά όργανα που ονομάζονται τυμπανά, τα οποία βρίσκονται στα πλευρά του θώρακά τους. Με τη συστολή μυών, τα τζιτζίκια παράγουν παλμούς που δημιουργούν τον ήχο που ακούμε. Κάθε είδος έχει το δικό του χαρακτηριστικό κάλεσμα!
Το εντυπωσιακό είναι ότι τα θηλυκά τζιτζίκια δεν τραγουδούν ποτέ.
Πόσο ζει ένα τζιτζίκι;
Εδώ υπάρχει ένας μεγάλος μύθος: Πολλοί πιστεύουν ότι τα τζιτζίκια ζουν μόνο λίγες μέρες. Η αλήθεια είναι διαφορετική:
Ως νύμφες (στο χώμα): ζουν 2 έως 17 χρόνια, ανάλογα με το είδος!
Ως ενήλικα (με φτερά και ήχο): ζουν λίγες εβδομάδες, αρκετές για να ζευγαρώσουν και να ολοκληρώσουν τον κύκλο ζωής τους.
Δείτε ακόμα: Πώς να κρατήσετε τα μυρμήγκια έξω από το σπίτι: Αποτελεσματικές και φυσικές μέθοδοι
Πού ζουν και γιατί δεν τα βλέπουμε;
Τα τζιτζίκια ζουν στα δέντρα, συνήθως σε κορμούς και κλαδιά, όπου μπορούν να απορροφούν χυμούς φυτών. Το χρώμα τους (καφέ/γκρι/μαυριδερό) τα βοηθά να καμουφλάρονται εξαιρετικά.
Αν και τα ακούμε έντονα, είναι δύσκολο να τα εντοπίσουμε γιατί:
-Μένουν ακίνητα όταν τραγουδούν
-Κρύβονται στα ψηλότερα σημεία των δέντρων
-Το καμουφλάζ τους τα καθιστά σχεδόν αόρατα
Ο κύκλος ζωής τους – Από το έδαφος στον ουρανό
Γέννηση: Το θηλυκό γεννά αυγά σε ρωγμές δέντρων.
Νύμφη: Οι νύμφες πέφτουν στο έδαφος και ζουν υπογείως για χρόνια, τρεφόμενες από τις ρίζες.
Μεταμόρφωση: Βγαίνουν από το χώμα, σκαρφαλώνουν σε δέντρα και μεταμορφώνονται σε ενήλικα με φτερά.
Τραγούδι και αναπαραγωγή: Τα αρσενικά τραγουδούν, τα θηλυκά ανταποκρίνονται. Μετά την αναπαραγωγή, ο κύκλος αρχίζει ξανά.
Δείτε ακόμα: Συνάντησες αρκούδα στο βουνό; Τι να κάνεις για να προστατευτείς – Οδηγός επιβίωσης βήμα-βήμα
Τα τζιτζίκια μπορεί να μας φαίνονται ενοχλητικά κάποιες φορές, αλλά αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι του οικοσυστήματος και της καλοκαιρινής εμπειρίας στην Ελλάδα.
Την επόμενη φορά που θα τα ακούσεις, σταμάτα για λίγο και άκου: είναι η φύση που σου τραγουδάει τον δικό της ρυθμό.
❓ FAQ – Συχνές ερωτήσεις
Πόσο ζει ένα τζιτζίκι;
Ως νύμφη ζει χρόνια στο έδαφος, αλλά ως ενήλικο μόνο λίγες εβδομάδες.
Γιατί τραγουδούν τα τζιτζίκια;
Για να προσελκύσουν ταίρι. Μόνο τα αρσενικά τραγουδούν.
Γιατί τα ακούμε αλλά δεν τα βλέπουμε;
Είναι καμουφλαρισμένα, μένουν ακίνητα και ζουν ψηλά στα δέντρα.
Τι τρώνε τα τζιτζίκια;
Ρουφούν χυμούς από τα φυτά και τα δέντρα.