Μια πρόσφατη μελέτη που παρουσιάστηκε σε ιατρικό συνέδριο στην Κοπεγχάγη έχει προκαλέσει ανησυχία, καθώς υποδεικνύει μια πιθανή σύνδεση μεταξύ της νόσησης από COVID κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του αυξημένου κινδύνου εμφάνισης αυτισμού στα παιδιά.
Τα αποτελέσματα της έρευνας προκάλεσαν έντονες συζητήσεις στην επιστημονική κοινότητα, ενώ τα ευρήματα εξακολουθούν να εξετάζονται και να συγκρίνονται με άλλες σχετικές μελέτες.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με την έρευνα που παρουσιάστηκε τον Μάιο, από τα 211 παιδιά που γεννήθηκαν από μητέρες που μολύνθηκαν με COVID-19 κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα 23 παιδιά (περίπου 11%) εντάχθηκαν στο φάσμα του αυτισμού. Τα στοιχεία αυτά αναδεικνύουν έναν πιθανό συσχετισμό που χρήζει περαιτέρω διερεύνησης.
Δείτε εδώ αν συνδέεται ο αυτισμός με την παρακεταμόλη
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από την παιδίατρο και λοιμωξιολόγο Καρίν Νίλσεν, η οποία έχει προηγούμενη εμπειρία στην έρευνα μολυσματικών ασθενειών όπως ο ιός Ζίκα, γνωστός για τις σοβαρές γενετικές ανωμαλίες που μπορεί να προκαλέσει. Με αφορμή τις επιπτώσεις του κορονοϊού στις εγκύους, η Νίλσεν ξεκίνησε να παρακολουθεί έγκυες γυναίκες που διαγνώστηκαν θετικές στον COVID-19 και τα νεογέννητά τους.
Μετά τις γεννήσεις, το ιατρικό προσωπικό στο Νοσοκομείο Παίδων Mattel του UCLA παρατήρησε ότι πολλά νεογέννητα χρειάστηκαν εντατική φροντίδα. Επιπλέον, οι ερευνητές ανέλυσαν βίντεο με τα βρέφη χρησιμοποιώντας το εργαλείο General Movement Assessment, σχεδιασμένο για την αξιολόγηση των κινητικών λειτουργιών και την πρόβλεψη πιθανών νευροαναπτυξιακών διαταραχών, όπως η εγκεφαλική παράλυση. Τα πρώιμα αποτελέσματα έδειξαν ότι περίπου 14% των βρεφών παρουσίασαν σημάδια αναπτυξιακών προβλημάτων.
Σε επόμενες κλινικές αξιολογήσεις, σε βρέφη ηλικίας 6 έως 8 μηνών, τα 13 από τα 109 παιδιά που είχαν εκτεθεί στον COVID εντός της μήτρας απέτυχαν σε αναπτυξιακά τεστ, επιβεβαιώνοντας την αρχική ανησυχία των ερευνητών.
Επέκταση της μελέτης και μακροπρόθεσμα ευρήματα
Καθώς η μελέτη επεκτάθηκε και συμπεριέλαβε περισσότερες συμμετέχουσες, τα στοιχεία έδειξαν ότι περίπου 11,6% των νηπίων που γεννήθηκαν από μητέρες με επιβεβαιωμένη λοίμωξη COVID κατά την εγκυμοσύνη παρουσίασαν καθυστερήσεις στη γνωστική, κινητική ή γλωσσική ανάπτυξη. Τα ευρήματα αυτά συνδέονται με τις μακροπρόθεσμες συνέπειες του COVID, όπως πρώιμη εμφάνιση αναπτυξιακών προβλημάτων.
Αντιδράσεις της επιστημονικής κοινότητας
Παρά τη σοβαρότητα των αποτελεσμάτων, η επιστημονική κοινότητα δεν έχει καταλήξει σε οριστικά συμπεράσματα. Ορισμένες έρευνες υποστηρίζουν τα ευρήματα της Νίλσεν, ενώ άλλες δείχνουν ελάχιστο έως καθόλου αυξημένο κίνδυνο για αναπτυξιακά ή συμπεριφορικά προβλήματα στα παιδιά.
Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA τον Οκτώβριο του 2024 ανέφερε ότι τα παιδιά που γεννήθηκαν κατά το πρώτο έτος της πανδημίας, συμπεριλαμβανομένων αυτών που εκτέθηκαν στον COVID εντός της μήτρας, δεν παρουσίασαν αυξημένες πιθανότητες αυτισμού σε σχέση με τα παιδιά που δεν εκτέθηκαν ή με παιδιά πριν από την πανδημία.
Η νέα μελέτη, σύμφωνα με το skai.gr εγείρει σημαντικά ερωτήματα για τις συνέπειες του COVID-19 στην εγκυμοσύνη και την ανάπτυξη των παιδιών, αλλά απαιτείται περαιτέρω έρευνα και επιβεβαίωση μέσω μεγαλύτερων και μακροχρόνιων μελετών. Μέχρι τότε, οι ειδικοί συνιστούν προσοχή και παρακολούθηση των βρεφών που εκτέθηκαν στον ιό εντός της μήτρας, καθώς η πρώιμη διάγνωση και παρέμβαση μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την αναπτυξιακή τους πορεία.
