Το επαρχιακό οδικό δίκτυο της Ελλάδας είναι γεμάτο από ιρλανδικές διαβάσεις, οι οποίες, αν και αποτελούν μια οικονομικά προσιτή λύση, ενέχουν σημαντικούς κινδύνους.
Η αξία των γεφυρών είναι αδιαμφισβήτητη, καθώς είναι οι βασικές υποδομές που συνδέουν δύο σημεία πάνω από ποτάμια, χαράδρες ή άλλες φυσικές δυσκολίες. Στην Ελλάδα, οι γέφυρες έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις μετακινήσεις των ανθρώπων εδώ και χιλιάδες χρόνια. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν περιοχές όπου η κατασκευή γεφυρών παρέμεινε ανεκπλήρωτη, κυρίως λόγω του υψηλού κόστους.
Ως εναλλακτική λύση, κυρίως στο επαρχιακό δίκτυο, υιοθετήθηκαν οι λεγόμενες «ιρλανδικές διαβάσεις». Αυτές είναι τσιμεντένιες κατασκευές που τοποθετήθηκαν σε χείμαρρους, επιτρέποντας την προσωρινή διέλευση οχημάτων και πεζών όταν τα νερά είναι χαμηλά.
Δείτε εδώ: Κακοκαιρία: Τι είναι η ψυχρή λίμνη που έρχεται στην Ελλάδα
Αντί να κατασκευαστούν γέφυρες, επιλέχθηκε η τοποθέτηση ασφάλτου ή τσιμέντου, ώστε κατά τους θερινούς μήνες ή σε περιόδους χαμηλής ροής να μπορούν τα αυτοκίνητα και οι πεζοί να περνούν με σχετική ασφάλεια. Ωστόσο, αυτές οι διαβάσεις είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες όταν τα νερά αυξάνονται, καθώς το όχημα μπορεί να παρασυρθεί από τα ορμητικά νερά, με σοβαρές συνέπειες.
Επιπλέον, οι πέτρες που μπορεί να παρασύρει το νερό πάνω στις ιρλανδικές διαβάσεις, όταν η στάθμη του νερού είναι υψηλή, δεν είναι ορατές από τους οδηγούς και μπορεί να προκαλέσουν ζημιές στα οχήματα.
Οι διαβάσεις αυτές ονομάστηκαν «ιρλανδικές» λόγω του αγγλοϊρλανδικού πολέμου, όταν οι Ιρλανδοί κατασκεύαζαν τέτοιες διαβάσεις για να ξεγελάσουν τους Βρετανούς. Όταν έβρεχε, οι διαβάσεις αυτές καλύπτονταν από νερό και γίνονταν αόρατες, κάνοντας τους Βρετανούς να πιστεύουν ότι δεν υπήρχε τρόπος να διασχίσουν τον ποταμό.
Το επαρχιακό δίκτυο της Ελλάδας περιλαμβάνει πολλές ιρλανδικές διαβάσεις, με μία χαρακτηριστική να βρίσκεται στην Ιτέα Έβρου. Η συγκεκριμένη διάβαση υπέστη σοβαρές ζημιές και ανακατασκευάστηκε.