Η φωνή αλλάζει και το μυαλό προειδοποιεί: Το σημάδι που συνδέεται με την άνοια

Ο τόνος, η ένταση ή η καθαρότητα της φωνής μπορούν να αλλάξουν με την ηλικία για πολλούς λόγους. Ωστόσο, μια μεγάλη μελέτη δείχνει τώρα ότι οι διαγνωσμένες διαταραχές της φωνής ενδέχεται να αποτελούν πρώιμη ένδειξη επερχόμενης άνοιας.

Η φωνή μπορεί με την πάροδο των χρόνων να γίνει πιο αδύναμη, βραχνή ή λιγότερο καθαρή. Τέτοιες αλλαγές είναι συνήθως ακίνδυνες ή οφείλονται σε αιτίες που μπορούν να αντιμετωπιστούν. Τα αποτελέσματα μεγάλης αμερικανικής μελέτης, ωστόσο, δείχνουν ότι οι διαγνωσμένες διαταραχές της φωνής μπορεί να συνδέονται και με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο μελλοντικής γνωστικής έκπτωσης.

Για τη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Voice, ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Drexel ανέλυσαν δεδομένα υγείας περισσότερων από 833.000 ανθρώπων ηλικίας 50 ετών και άνω.

Οι ερευνητές συνέκριναν άτομα με διαγνωσμένες διαταραχές φωνής, απώλεια ακοής ή συνδυασμό των δύο με μια ομάδα ελέγχου. Στη συνέχεια εξέτασαν ποιοι από τους συμμετέχοντες διαγνώστηκαν αργότερα με γνωστική διαταραχή ή άνοια.

Ως διαταραχές της φωνής δεν θεωρήθηκε, για παράδειγμα, η προσωρινή βραχνάδα μετά από ένα κρυολόγημα. Οι ερευνητές αναφέρονται σε προβλήματα που έχουν διαγνωστεί από γιατρό και μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στον τόνο, την ένταση, την καθαρότητα ή το εύρος της φωνής. Σε αυτά μπορεί να περιλαμβάνονται επίσης πόνος ή δυσκολία κατά την ομιλία ή το τραγούδι.

Η σχέση ανάμεσα στη φωνή και την υγεία του εγκεφάλου

Τα αποτελέσματα ήταν αξιοσημείωτα. Στα άτομα με διαταραχή της φωνής, ο κίνδυνος να διαγνωστούν αργότερα με γνωστική διαταραχή ή άνοια ήταν 58% υψηλότερος σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου.

Όταν συνυπήρχε και απώλεια ακοής, ο κίνδυνος ήταν περίπου διπλάσιος, συγκεκριμένα 104% υψηλότερος. Αντίθετα, η απώλεια ακοής από μόνη της συνδεόταν με αύξηση του κινδύνου κατά περίπου 27%.

Όταν οι ερευνητές εξέτασαν συνολικά όλους τους ανθρώπους με διαταραχές φωνής, ανεξάρτητα από το αν είχαν ταυτόχρονα απώλεια ακοής, διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος μελλοντικής γνωστικής έκπτωσης ήταν αυξημένος κατά 29%.

«Η εργασία μας δείχνει ότι οι διαταραχές της φωνής θα μπορούσαν να αποτελούν πρώιμο και ισχυρότερο σημάδι γνωστικής έκπτωσης σε σχέση με την απώλεια ακοής από μόνη της», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Robert Sataloff από το Πανεπιστήμιο Drexel.

Γιατί μπορεί να συνδέονται φωνή και εγκέφαλος

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη με βεβαιότητα γιατί οι αλλαγές στη φωνή θα μπορούσαν να σχετίζονται με την υγεία του εγκεφάλου. Μια πιθανή εξήγηση αφορά την κοινωνική ζωή.

Ένα άτομο που αντιμετωπίζει δυσκολίες στην ομιλία, αισθάνεται άβολα εξαιτίας της φωνής του ή κουράζεται κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης μπορεί να περιορίσει τις κοινωνικές του επαφές. Η μείωση των συζητήσεων και των κοινωνικών δραστηριοτήτων θα μπορούσε, με τη σειρά της, να σημαίνει μικρότερη πνευματική διέγερση.

Η κοινωνική απομόνωση θεωρείται ήδη ένας από τους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για την άνοια.

«Όταν μια διαταραχή της φωνής επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ακούγεται η φωνή ή όταν η ομιλία προκαλεί πόνο, είναι φυσικό να συμμετέχει κανείς λιγότερο συχνά σε κοινωνικές ή άλλες δραστηριότητες που προσφέρουν πνευματική διέγερση», ανέφερε ο Sataloff.

Υπάρχουν, ωστόσο, και πιθανές βιολογικές εξηγήσεις. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αλλαγές στη φωνή εμφανίζονται σε διάφορες νευρολογικές παθήσεις.

Στη νόσο του Πάρκινσον, για παράδειγμα, οι αλλαγές στη φωνή και την ομιλία μπορεί να εμφανιστούν ακόμη και χρόνια πριν από τα χαρακτηριστικά κινητικά συμπτώματα. Αντίστοιχες αλλαγές στη φωνή έχουν περιγραφεί και στην αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS), την πολλαπλή συστηματική ατροφία και τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Οι επιστήμονες θεωρούν, επομένως, πιθανό οι πρώιμες αλλαγές στο νευρικό σύστημα να επηρεάζουν τόσο τη φωνή όσο και, αργότερα, τις γνωστικές λειτουργίες. Η συγκεκριμένη υπόθεση, ωστόσο, δεν εξετάστηκε άμεσα στη συγκεκριμένη μελέτη.

Δεν σημαίνει ότι κάθε βραχνάδα είναι σημάδι άνοιας

Οι ερευνητές συνέκριναν σκόπιμα τις διαταραχές της φωνής και με την απώλεια ακοής, καθώς η σχέση μεταξύ βαρηκοΐας και άνοιας έχει μελετηθεί πολύ περισσότερο. Η απώλεια ακοής θεωρείται ήδη ένας από τους καθιερωμένους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για άνοια.

Το γεγονός ότι οι διαταραχές της φωνής συνδέθηκαν στη νέα ανάλυση με εξίσου σημαντική ή και μεγαλύτερη αύξηση του κινδύνου γνωστικής έκπτωσης μπορεί, σύμφωνα με τους ερευνητές, να αποτελεί ένα πιθανό πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι.

Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι κάθε άνθρωπος που εμφανίζει επίμονη βραχνάδα πρέπει να φοβάται ότι αναπτύσσει άνοια.

Τα προβλήματα στη φωνή μπορεί να οφείλονται σε πολλές διαφορετικές αιτίες, όπως φλεγμονές, αλλαγές στις φωνητικές χορδές, παθήσεις του θυρεοειδούς ή αλλαγές στον λάρυγγα που σχετίζονται με τη γήρανση. Πολλές από αυτές τις αιτίες μπορούν να αντιμετωπιστούν.

Παρόλα αυτά, ο Sataloff θεωρεί ότι οι έντονες ή παρατεταμένες διαταραχές της φωνής είναι σκόπιμο να αξιολογούνται από γιατρό. Σε μεγαλύτερους σε ηλικία ασθενείς, ανάλογα με την περίπτωση, μπορεί να εξεταστεί και η γνωστική λειτουργία.

Το αν η αντιμετώπιση μιας διαταραχής της φωνής μπορεί να επηρεάσει με τη σειρά της τον κίνδυνο άνοιας παραμένει άγνωστο. Αυτό είναι ένα από τα ζητήματα που οι ερευνητές σκοπεύουν να εξετάσουν στο μέλλον.

Παράλληλα, χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να διαπιστωθεί αν συγκεκριμένοι τύποι διαταραχών της φωνής συνδέονται πιο στενά με τη μελλοντική γνωστική έκπτωση.

πηγή: n-tv.de/