Πώς οι γάτες μπορούν να βοηθήσουν στη μάχη κατά του καρκίνου

Η επιστημονική κοινότητα στρέφει όλο και περισσότερο το ενδιαφέρον της στη συγκριτική ογκολογία, έναν κλάδο που μελετά τις ομοιότητες μεταξύ των καρκίνων που εμφανίζονται φυσικά στα ζώα συντροφιάς και στους ανθρώπους. Οι γάτες, ως δημοφιλή κατοικίδια που μοιράζονται το ίδιο περιβάλλον με εμάς, αναδεικνύονται σε απροσδόκητους συμμάχους σε αυτή την προσπάθεια.

Αντίθετα με τα ποντίκια εργαστηρίου, στα οποία ο καρκίνος προκαλείται τεχνητά, οι γάτες αναπτύσσουν όγκους αυθόρμητα λόγω γενετικών παραγόντων και περιβαλλοντικών επιδράσεων. Αυτό καθιστά τη μελέτη της ασθένειάς τους πολύ πιο κοντινή στην ανθρώπινη πραγματικότητα.

Ερευνητικά ιδρύματα παγκοσμίως, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, υποστηρίζουν την ανάγκη για διεπιστημονική προσέγγιση στην υγεία (One Health), η οποία συνδέει την υγεία των ανθρώπων, των ζώων και του περιβάλλοντος.

Γιατί οι γάτες αποτελούν ιδανικό μοντέλο μελέτης

Οι γάτες μοιράζονται το ίδιο περιβάλλον με τους ανθρώπους, εκτίθενται στους ίδιους ρύπους και συχνά αναπτύσσουν παρόμοιες ασθένειες καθώς γερνούν. Για παράδειγμα, το πλακώδες καρκίνωμα του στόματος στις γάτες παρουσιάζει εντυπωσιακές ομοιότητες με τον καρκίνο της κεφαλής και του τραχήλου στον άνθρωπο. Επιπλέον, οι όγκοι του μαστού στις γάτες είναι συχνά εξαιρετικά επιθετικοί, παρουσιάζοντας κοινά χαρακτηριστικά με τον τριπλά αρνητικό καρκίνο του μαστού στις γυναίκες. Η μελέτη αυτών των όγκων βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν τους μηχανισμούς μετάστασης και ανθεκτικότητας στις θεραπείες.

Τα πλεονεκτήματα έναντι των παραδοσιακών εργαστηριακών δοκιμών

Παραδοσιακά, οι προκλινικές δοκιμές αντικαρκινικών φαρμάκων βασίζονται σε ποντίκια. Ωστόσο, οι όγκοι στα ποντίκια εισάγονται τεχνητά και το ανοσοποιητικό τους σύστημα συχνά τροποποιείται για να μην απορρίψει τα ανθρώπινα κύτταρα. Αυτό το τεχνητό περιβάλλον δεν αντικατοπτρίζει την πραγματική πολυπλοκότητα ενός φυσικού όγκου. Οι γάτες, έχοντας ένα πλήρως λειτουργικό ανοσοποιητικό σύστημα και αναπτύσσοντας καρκίνο σε βάθος χρόνου, προσφέρουν ένα πολύ πιο αξιόπιστο μοντέλο για τη δοκιμή ανοσοθεραπειών και άλλων στοχευμένων παραγόντων.

Η προσέγγιση «Μία Υγεία» (One Health)

Η συγκριτική ογκολογία εντάσσεται στην ευρύτερη πρωτοβουλία «Μία Υγεία», η οποία αναγνωρίζει ότι η υγεία των ανθρώπων είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την υγεία των ζώων και του κοινού μας περιβάλλοντος. Μέσα από αυτή τη συνεργασία ιατρών και κτηνιάτρων, επιταχύνεται η ανάπτυξη φαρμάκων, μειώνεται το κόστος των κλινικών δοκιμών και, το σημαντικότερο, προσφέρονται νέες θεραπευτικές επιλογές σε κατοικίδια ζώα που διαφορετικά θα είχαν περιορισμένο προσδόκιμο ζωής.

Συχνές ερωτήσεις

Τι είναι η συγκριτική ογκολογία;

Είναι ο επιστημονικός κλάδος που μελετά τις ομοιότητες και τις διαφορές μεταξύ των καρκίνων που εμφανίζονται φυσικά σε ανθρώπους και ζώα, με σκοπό την ανάπτυξη κοινών θεραπειών.

Κινδυνεύουν οι γάτες από αυτές τις μελέτες;

Όχι, οι κλινικές δοκιμές στη συγκριτική ογκολογία διεξάγονται με αυστηρά ηθικά κριτήρια. Αφορούν ζώα που είναι ήδη άρρωστα και οι θεραπείες στοχεύουν στη βελτίωση της υγείας τους, προσφέροντάς τους πρόσβαση σε νέες θεραπείες.

Ποιοι καρκίνοι των γατών μοιάζουν περισσότερο με τους ανθρώπινους;

Το πλακώδες καρκίνωμα του στόματος (μοιάζει με τον καρκίνο κεφαλής και τραχήλου) και οι όγκοι του μαστού (μοιάζουν με τον επιθετικό καρκίνο του μαστού στις γυναίκες).

Θέμα εμπνευσμένο από διεθνείς ειδήσεις. Αναφορά: πηγή.