Μια ισπανική έρευνα με επικεφαλής το Ανώτατο Συμβούλιο Επιστημονικών Ερευνών (CSIC) έδειξε ότι οι διαλλυλικές θειούχες ενώσεις (μόρια πλούσια σε θείο που υπάρχουν στα φυτά της οικογένειας Allium, όπως το σκόρδο, το κρεμμύδι και το πράσο, μεταξύ άλλων) έχουν την ικανότητα να παρατείνουν τη ζωή σε ποντίκια.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Cell Metabolism, ανοίγουν νέους δρόμους για την ανάπτυξη θεραπειών που θα επιτρέπουν τη διατήρηση καλής ποιότητας ζωής κατά τη γήρανση.
Δείτε Πώς να φτιάξεις χειροποίητο γούρι για να χαρίσεις στους αγαπημένους σου
Σύμφωνα με το lasexta, η έρευνα, η οποία επικεντρώθηκε στις ενώσεις που περιέχονται στο σκόρδο, δείχνει ότι αυτά τα μόρια καθυστερούν πολλαπλές αρνητικές επιδράσεις της γήρανσης και αυξάνουν τόσο το προσδόκιμο όσο και την ποιότητα ζωής σε αρσενικά ποντίκια, τόσο νεαρά όσο και ηλικιωμένα. Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης ότι, μετά την προσθήκη διαλλυλικών θειούχων ενώσεων στη διατροφή των ποντικιών, υπήρξαν βελτιώσεις στη λειτουργία της ινσουλίνης —η οποία είναι καθοριστική για τη ρύθμιση του μεταβολισμού και την πρόληψη ασθενειών— καθώς και σε μηχανισμούς κυτταρικής σηματοδότησης που εμπλέκονται στη γήρανση.
«Αυτό που είδαμε είναι ότι αυτές οι ενώσεις προκαλούν αλλαγές στους μηχανισμούς που ρυθμίζουν πολλές από τις βιολογικές οδούς που εμπλέκονται στην εξέλιξη της γήρανσης. Τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτοί οι μηχανισμοί, που υπάρχουν τόσο στα ζώα όσο και στους ανθρώπους, είναι καθοριστικοί για μια μακρύτερη ζωή με καλύτερη ποιότητα, αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα πριν εξαχθούν συμπεράσματα για τον άνθρωπο», δηλώνει η María Ángeles Cáliz Molina, πρώτη συγγραφέας της μελέτης και ερευνήτρια του CSIC στο CABIMER (Ανδαλουσιανό Κέντρο Μοριακής Βιολογίας και Αναγεννητικής Ιατρικής).
Επιπλέον, στα ποντίκια της μελέτης, τα μόρια αυτά βελτίωσαν ορισμένες αλλοιώσεις που είναι χαρακτηριστικές νευροεκφυλιστικών, μυοσκελετικών και μεταβολικών ασθενειών, όπως το Αλτσχάιμερ, η σαρκοπενία και ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2. Ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι ο ρόλος τους στη ρύθμιση της μεταφλεγμονής, μιας χρόνιας φλεγμονής χαμηλού βαθμού που σχετίζεται με μεταβολικές διαταραχές, όπως η παχυσαρκία και η υπεργλυκαιμία.
«Τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά και το γεγονός ότι πρόκειται για φυσικές ενώσεις που ήδη αποτελούν μέρος της διατροφής είναι θετικό στοιχείο. Ωστόσο, έχουμε ακόμη πολύ δρόμο μπροστά μας για να κατανοήσουμε το πραγματικό δυναμικό τους στη βελτίωση της ανθρώπινης υγείας. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα, τόσο σε ζωικά μοντέλα όσο και σε ανθρώπους, πριν μπορέσουμε να συστήσουμε τη χρήση τους», εξηγεί ο επιστήμονας του CSIC Alejandro Martín-Montalvo, κύριος συγγραφέας της μελέτης και επίσης ερευνητής στο CABIMER, όπου διευθύνει ερευνητική ομάδα αφιερωμένη στη μελέτη μεταβολικών παρεμβάσεων για υγιή γήρανση.
Αντιοξειδωτικές επιδράσεις που καθυστερούν τη γήρανση
Οι διαλλυλικές θειούχες ενώσεις είναι οργανικές ενώσεις θείου που βρίσκονται φυσικά όχι μόνο στο σκόρδο, αλλά και —σε μικρότερο βαθμό— σε άλλα λαχανικά της οικογένειας Allium, όπως το κρεμμύδι και το πράσο. Εκτός από τη συμβολή τους στο άρωμα και τη γεύση, είναι υπεύθυνες και για διάφορες ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία.
Όπως συμβαίνει και με τα κρεμμύδια, όταν το σκόρδο κόβεται ή μασιέται, απελευθερώνει διαλλυλικές θειούχες ενώσεις. Αυτές δρουν ως αντιοξειδωτικά, προστατεύοντας τα κύτταρα από τη βλάβη που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες (ασταθή μόρια που ευθύνονται, μεταξύ άλλων, για τη γήρανση των κυττάρων) και προκαλούν την παραγωγή υδρόθειου, ενός μεταβιβαστή που λειτουργεί ως «διακόπτης» βιολογικών οδών που σχετίζονται με τη γήρανση.
«Γνωρίζαμε τη σημασία αυτών των οδών για τη μακροζωία, αλλά δεν γνωρίζαμε την επίδραση της πρόκλησης αυτού του μεταβιβαστή στα θηλαστικά. Με αυτή τη μελέτη αποδεικνύουμε ότι, τουλάχιστον στα ποντίκια, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις ενώσεις για να ενισχύσουμε αυτούς τους μηχανισμούς και να βελτιώσουμε τόσο το προσδόκιμο όσο και την ποιότητα ζωής», δηλώνει ο Martín-Montalvo, ο οποίος, πέρα από ερευνητής του CSIC, είναι και μέλος του τομέα Διαβήτη και Συναφών Μεταβολικών Νοσημάτων του CIBER.
Μια ελπιδοφόρα οδός για πιο υγιή γήρανση
Αν και η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια και επομένως δεν μπορεί να εφαρμοστεί άμεσα στους ανθρώπους, οι ερευνητές θεωρούν ότι πρόκειται για μια ιδιαίτερα ελπιδοφόρα κατεύθυνση.
Στην πραγματικότητα, η εργασία περιλαμβάνει και μια παρατηρητική μελέτη σε ανθρώπους, που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Νοσοκομείο Virgen del Rocío της Σεβίλλης. Η μελέτη αυτή έδειξε ότι τα άτομα με μεγαλύτερη μυϊκή δύναμη, καλύτερο προφίλ τριγλυκεριδίων και μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης ορισμένων νευρογνωστικών διαταραχών ήταν εκείνα στα οποία ήταν ενισχυμένοι ορισμένοι από τους μηχανισμούς στους οποίους δρουν αυτές οι ενώσεις του σκόρδου.
Δείτε Πόρτα που τρίζει; 3 τρόποι να σταματήσεις τον θόρυβο σε 1 λεπτό (με υλικά που έχεις σπίτι)
«Ο κίνδυνος εμφάνισης νευροεκφυλιστικών, μυοσκελετικών και μεταβολικών ασθενειών αυξάνεται με την ηλικία. Πάνω από τους μισούς ηλικιωμένους δεν απολαμβάνουν βέλτιστη ποιότητα ζωής. Υπό αυτό το πρίσμα, η ανάπτυξη θεραπειών που στοχεύουν στην καθυστέρηση ή την αποφυγή της εμφάνισης χρόνιων ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία έχει καταστεί παγκόσμια προτεραιότητα. Η ικανότητα αυτών των ενώσεων να ρυθμίζουν σημαντικές πτυχές αυτών των ασθενειών μας ενθαρρύνει να συνεχίσουμε τις έρευνές μας», δηλώνει ο Martín-Montalvo.
Η έρευνα, που συντονίστηκε από το CABIMER (Ανδαλουσιανό Κέντρο Μοριακής Βιολογίας και Αναγεννητικής Ιατρικής), πραγματοποιήθηκε με τη συμμετοχή του Ινστιτούτου Λίπους (IG-CSIC), του Ινστιτούτου Φυτικής Βιοχημείας και Φωτοσύνθεσης (IBVF, CSIC-US), του Ερευνητικού Κέντρου Príncipe Felipe, της Υπηρεσίας Εσωτερικής Παθολογίας του Νοσοκομείου Virgen del Rocío, της Cleveland Clinic και του τομέα Διαβήτη και Συναφών Μεταβολικών Νοσημάτων του CIBER.
