Η παιδική ηλικία αποτελεί μια από τις πιο κρίσιμες περιόδους για τη θωράκιση της υγείας και καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα των παιδιών βρίσκεται ακόμη σε φάση ωρίμανσης, τα εμβόλια παίζουν καθοριστικό ρόλο στην προστασία τους από σοβαρές και δυνητικά επικίνδυνες λοιμώξεις.
Ιδιαίτερα με την έναρξη ή τη συνέχιση της σχολικής ζωής, η επαφή με άλλα παιδιά αυξάνει την πιθανότητα μετάδοσης νοσημάτων, καθιστώντας τον έλεγχο της εμβολιαστικής κάλυψης απολύτως απαραίτητο.
Για τον λόγο αυτό, οι γονείς καλούνται σε τακτική βάση – και ιδίως πριν από κάθε σχολική χρονιά – να επισκέπτονται τον παιδίατρο, ώστε να επιβεβαιώνεται ότι το παιδί έχει λάβει όλα τα εμβόλια που προβλέπονται για την ηλικία του. Παράλληλα, ο παιδίατρος συμπληρώνει και υπογράφει το Βιβλιάριο Υγείας Παιδιού, το οποίο αποτελεί απαραίτητο δικαιολογητικό για την εγγραφή και φοίτηση στις σχολικές μονάδες.
Δείτε εδώ αν μπορούμε να κάνουμε εμβόλια στα παιδιά το καλοκαίρι
Ο εμβολιασμός δεν προστατεύει απλώς από την εκδήλωση ασθενειών, αλλά «εκπαιδεύει» το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να αντιμετωπίζει συγκεκριμένους ιούς και βακτήρια. Μέσω της παραγωγής αντισωμάτων και της δημιουργίας ειδικών «κυττάρων μνήμης», ο οργανισμός αποκτά μακροχρόνια ανοσία. Έτσι, ακόμη και αν το παιδί εκτεθεί σε κάποιο παθογόνο μικροοργανισμό, η νόσηση – εφόσον εμφανιστεί – είναι συνήθως πολύ πιο ήπια και χωρίς σοβαρές επιπλοκές.
Ταυτόχρονα, ο εμβολιασμός δεν αφορά μόνο την ατομική προστασία. Συμβάλλει ουσιαστικά και στη δημόσια υγεία, μειώνοντας τη διασπορά μεταδοτικών ασθενειών και προστατεύοντας ευάλωτες ομάδες πληθυσμού που δεν μπορούν να εμβολιαστούν.
Το Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμών Παιδιών και Εφήβων
Κάθε παιδί, ανάλογα με την ηλικία του, πρέπει να λαμβάνει συγκεκριμένες εμβολιαστικές δόσεις, όπως αυτές ορίζονται από το Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμών Παιδιών και Εφήβων. Το πρόγραμμα αυτό περιλαμβάνει όλα τα βασικά εμβόλια που χρειάζονται από τη βρεφική ηλικία έως και τα 12 έτη και παρουσιάζεται αναλυτικά σε σχετικό πίνακα, τον οποίο γνωρίζει και παρακολουθεί ο παιδίατρος.
Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται και στα αναμνηστικά εμβόλια, τα οποία είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της ανοσίας με την πάροδο του χρόνου.
Εμβόλια ειδικής σημασίας
Ξεχωριστή αναφορά αξίζει σε εμβόλια όπως της γρίπης και του κορωνοϊού, τα οποία συστήνεται να χορηγούνται κυρίως σε παιδιά που ανήκουν σε ομάδες αυξημένου κινδύνου, σύμφωνα πάντα με τις οδηγίες του παιδιάτρου.
Εξαιρετικά σημαντικό είναι και το εμβόλιο κατά του μηνιγγιτιδόκοκκου τύπου Β (Bexsero). Το συγκεκριμένο εμβόλιο προστατεύει από τη διηθητική μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο, η οποία προκαλείται από το βακτήριο Neisseria meningitidis. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα σοβαρή λοίμωξη που μπορεί να προσβάλει τον εγκέφαλο, τη σπονδυλική στήλη και το αίμα, προκαλώντας μηνιγγίτιδα ή σηψαιμία.
Οι πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες είναι συνήθως ήπιες και παροδικές και περιλαμβάνουν συμπτώματα όπως πυρετό, πονοκέφαλο, υπνηλία, εξάνθημα, εμετό, διάρροια, μειωμένη όρεξη ή ελαφριά αρθραλγία.
Τι πρέπει να θυμούνται οι γονείς
Η συνέπεια στον εμβολιασμό είναι καθοριστικής σημασίας. Οι γονείς οφείλουν να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες του παιδιάτρου, να μην παραλείπουν ή καθυστερούν τις προβλεπόμενες δόσεις και να ενημερώνονται σωστά για την αξία των εμβολίων.
Ο εμβολιασμός αποτελεί μια από τις πιο ουσιαστικές επενδύσεις στην υγεία του παιδιού και, ταυτόχρονα, μια πράξη ευθύνης απέναντι στο κοινωνικό σύνολο, συμβάλλοντας στη δημιουργία ενός ασφαλέστερου περιβάλλοντος για όλα τα παιδιά.
