Πώς η εμβληματική πλατφόρμα άλλαξε τον τρόπο που βλέπουμε τον κόσμο – και γιατί κατηγορήθηκε για κλοπή ιδέας
Από την καινοτομία… στο παγκόσμιο εργαλείο εξερεύνησης
Στις 24 Ιουνίου 2025, το Google Earth γιόρτασε τα 20 χρόνια ζωής του. Από την πρώτη του εμφάνιση το 2005, με 100 εκατομμύρια λήψεις την πρώτη εβδομάδα, άλλαξε για πάντα τον τρόπο που εξερευνούμε τη Γη.
Με εικόνες από δορυφόρους, το Street View, αεροφωτογραφίες και 3D απεικονίσεις, έφερε την υδρόγειο στα χέρια μας. Έχει χρησιμοποιηθεί για επιστημονικές ανακαλύψεις, περιβαλλοντικές έρευνες και ανθρώπινες ιστορίες που συγκίνησαν – όπως αυτή του Saroo Brierley, που βρήκε την οικογένειά του στην Ινδία χάρη στο Google Earth.
Καινοτομίες μέσα στα χρόνια
- 2014: Earth View – εκπληκτικά τοπία ως wallpapers.
- 2017: Timelapse – 4D εμπειρία με 24 εκατ. εικόνες σε 35 χρόνια.
- 2019: Προσωπικοί χάρτες με σχήματα, εικόνες και βίντεο.
- 2023: Επαγγελματικά εργαλεία και νέος σχεδιασμός.
- 2024: Ιστορικές εικόνες & AI πληροφορίες μέσω Gemini.
Το 2025, καταγράφηκαν πάνω από 2 δισεκατομμύρια αναζητήσεις τοποθεσιών, ενώ trends όπως το #somewhereonGoogleMaps κατακλύζουν τα social media.
Η αθέατη ιστορία πίσω από το Google Earth – Η υπόθεση TerraVision
Αν και η Google παρουσιάζεται ως η δημιουργός του Earth, η ιδέα δεν ξεκίνησε από εκεί. Τη δεκαετία του ’90, μια γερμανική ομάδα καλλιτεχνών και μηχανικών της ART+COM ανέπτυξε το TerraVision: ένα πρωτοποριακό σύστημα απεικόνισης της Γης σε 3D από δορυφορικά δεδομένα – πολύ πριν την Google.
Το TerraVision παρουσιάστηκε το 1994 και κατατέθηκε ως ευρεσιτεχνία. Όταν όμως κυκλοφόρησε το Google Earth, τα μέλη της ομάδας ART+COM κατήγγειλαν τη Google για κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας. Το 2014 ακολούθησε δικαστική διαμάχη στις ΗΠΑ, η οποία τελικά έκλεισε υπέρ της Google, αν και ηθικά η υπόθεση παραμένει διχαστική.
Η συγκλονιστική αυτή ιστορία παρουσιάστηκε στη γερμανική σειρά του Netflix “The Billion Dollar Code”, η οποία ρίχνει φως στο πώς μια μικρή ομάδα από το Βερολίνο ίσως δημιούργησε το πραγματικό Google Earth.
Τελικά, τι είναι το Google Earth σήμερα;
Ένα εργαλείο εκπαίδευσης, επιστήμης, σχεδιασμού και καθημερινής εξερεύνησης. Από μαθητές και περιβαλλοντολόγους έως πολεοδόμους και τουρίστες, το Google Earth έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας.
